（一）中国版画：
　　
中国版画之起源可追溯到殷商时期鏤刻於龟甲、兽骨、铜器、陶器等的文字、模样，这些表现当时生活状况、思想与记录事跡的甲骨文字，可说是中国最早的雕刻文书。

自古以来中国即有以印章作为凭证之习惯。印章始自秦汉两代，继承甲骨、玉版的鐫刻传统。秦始皇时代以折断竹玉，分执以为凭据的旧习，逐渐演变成印和封泥的形态，於是皇帝之御璽，便由此而生；到了汉代，无论私人或宫廷都已普遍使用印章，特别有一种「肖形印」，所刻画像有禽鸟、龙虎、芝草类等，极为丰富。当时的印章雕刻，技术相当发达且雕工精美，於是逐渐进展到雕版印刷的技术。 至隋唐五代之际，雕版印刷因为印章技术的演变与东汉蔡伦发明造纸技术，而有进一步地发展，再加上唐朝经济繁荣、疆域辽阔、与西域来往频繁，大量的佛书、佛像便透过雕版印刷技术而广泛流传，如现今存世如现存世间最古的木刻版画、金刚般若经等。

（二）欧洲版画：
　　
大约在十四、五世纪初期时，开始出现将图片印製在木版上的情形。这种现象的產生与中国造纸术西传并进而普及欧洲有密切的关係。

初期的木版画可分为三类，

一为扑克牌，常以木版印製单纯之线条所构成的纹路样式於卡片上，其风格多为朴素古拙；

二为宗教圣像，这些作为宗教信仰宣传之用的圣母、圣人像，则常见强而有力的直截线刻；

三为书籍插图，在那些宗教圣像的四周也常同时刻有简单的记述文字，这种画像与文字并排於一张的木版作品，可说是版木本的前身。到了一四四八年德国古腾堡发明活字印刷术，圣经与一般书籍（科学、医学、算书、博物、寓言、历书等）之插图开始大量生產，传布於欧洲民间各地。

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