由Tate Liverpool策划主办的研讨会及实地考察活动——“魔幻神秘的城市再生之旅：艺术家、建筑与城市的未来”是其二十周年庆典活动之一，也是今年利物浦作为欧洲文化首都试图激活城市能量，找寻城市再生之道而组织的思想交锋。研讨会共两天，分别在Tate Liverpool，The Bluecoat和利物浦大学三个场地举办，会上所有发言将结集出版；而城市实地考察活动则由三位当地艺术家和一个艺术团体领队，分别考察四个非常有特色或者说非常值得研究的街区。研讨会的演讲嘉宾中包括Saskia Sassen，她在对全球城市的研究中提出的民族国家主权的衰落和当代全球体系中主权的转型等观点，曾被Michael Hardt和Antonio Negri在《帝国》一书中引为参照，而不久前我刚买了她的名著《全球城市》的中文版。正好我被安排和她以及历史学家John Belchem在利物浦大学建筑学院教授Felipe Hernandez主持的同一个Session中，我们讨论的主题是“城市生活：世界各地的贫困与权力”。Saskia Sassen曾被邀访问上海和天津，受到当地政府的款待，不过她坦言上海太过商业化，她更喜欢北京，因为有更多文化和艺术在那聚集。在我关于北京的主题发言结束后，她进行了评价和回应。她不使用PPT，更不用讲稿，严格控制自己的发言在15分钟内，把时间留给与观众的讨论。讨论会一结束，她就拉着旅行箱赶飞机去了。最近她好像频繁参与当代艺术的活动，在七月份开始举办的欧洲当代艺术双年展Manifesta 7中，她的名字又赫然出现其中。

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