这些日子对于时代广场人行便道上的中国画家来说，是最漫长的夜晚。随着深秋的寒风考验着他的耐力并驱使着游客躲进室内，他们感到了冬天的脚步在向周围的每一个人逼近。

　　现年44岁的李健(音)是一位艺术家，1999年从中国移居美国。他用普通话介绍说：“在这里生存会很艰难，我不知道未来会怎么样。”就在最近一天夜里，气温曾下降至接近零度。

　　李先生在第42街他常作画的地方已经站了好几个小时，徒劳地拉游客坐下来画像。之所以如此执着，是因为他觉得现在是度假季节，肯定会有生意。

　　至少从上世纪80年代以来，像李健这样的人行道艺术家就已经成为时代广场上一道固定的风景线。游客趁点餐吃个热狗的工夫，中要花几个美元就可以让艺术家们为他们画幅肖像和漫画。如同韩国人控制了纽约的美(指)甲室，大多数在人行道上卖手提我包和手表的是西非人一样，这里几乎所有的人行道艺术家都是中国移民。

　　据老资格的街头艺术家介绍说，这个群体如今比以往更加庞大，在今年最繁忙的夜晚远不止200个画家在争相拉客：天气好的时候，各个剧院都开放，游客非常多。

　　当然每周的确切数字很难统计，这不仅是因为艺术家不需要有营业执照，他们的行为受法律保护，而且也由于这个群体的流动性非常大。

　　他们是独立的营销员，纽约市法律只是对他们卖画的方式和时间有所限制——在小街道上是下午7点以后，而在大街上则是晚上11点以后。作为这个群体实质性的领头人，热心的姚先生表示，“有些人看不起这条街，而我对它却很尊重。”他能说一口流利的英语，而且也有合法的移民身份，这在中国这些艺术家中是非常少有的。

　　和时代广场上的其他一些艺术家一样，44岁的姚先生在中国也是学美术出身的。他1991年来到纽约，在莱曼学院学习艺术，并开始街头画像以贴补日常开销。

　　不过，他似乎只是极少一部分能够坚持实现自己更崇高艺术抱负的代表之一，他几乎每天晚上都在家中的画室作画，并完成油画作品的创作。上个月，他参加了在纽约798先驱画廊的画展，这是切尔西区专门展示中国当代艺术的画廊。他参展的作品是一幅社会主义现代派风格的油画，刻画了包括马克思和邓小平在内的11位社会主义理论家和实践者。

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