吴冠中先生去世，在北京幸福中路的一处画室里，袁运甫手握报纸泣不成声。1964年，中央美术学院被合并到了中央工艺美术学院，袁运甫和吴冠中正式开始了长达半个世纪的友谊，就在几天前，因肺癌住院的吴冠中还打电话给袁运甫说：“我身体很好，你放心。”

    在袁运甫看来，吴冠中是一位单纯的“大师”，甚至有时候还有些孩子气。他对记者讲述起了两人一起共患难的那段岁月。

    强调改革提倡中西结合

    1950年，吴冠中从法国巴黎国立高等美术学校学成回国，就任中央美术学院，但当时全国美术学院太多，中央于是在1964年决定把中央美术学院并入中央工艺美术学院，对美术界形成合力。

    当时，国内顶尖级画家几乎全部都来到了中央工艺美术学院，其中包括张仃、周大年、魏文峰等人，吴冠中在学院和魏文峰共同担任绘画系色彩学教授，袁运甫是该系主任。

    作为留法归国艺术家，吴冠中开始在学校倡导画派改革，强调不要一味地学习西方，而是应尊重民俗传统，去寻找自己最喜欢的风格和题材，不要盲目崇拜权威画家而迷失自我。

    就在几个月前，当中国国家画院院长杨晓阳拜访吴冠中时，他依然动情地阐述中国国画应该具有民族责任感，但光谈国内还不够，还要有更宽阔的视野，画作更是国际遗产，改革就要和时代一起往前走。

    “可以说，吴冠中开创了学院‘写生’的局面，他提倡画作要中西结合，到生活里去，不应该跟风。当时学院的经费比较宽裕，只要画家申请去哪写生，学院肯定给予支持，吴冠中当时最喜欢去的地方时江浙一带。”袁运甫说。

    在当时的工艺美院，受到院长张仃“兼容并蓄”思想的影响，出现了短期的百花争鸣局面，画家们都不定期地开办个展，互相学习。70年代初，吴冠中在中央工艺美术学院开办了他人生的第一个个展，当时著名画家吴作人等到场参观并给予了很高的评价。

    三个月绘制《长江万里图》

    1973年，在周总理的批示下，王府井的北京饭店需要一副代表性的壁画图，需要国内顶尖画家进行创作。接到周总理的指示后，袁运甫、吴冠中、黄永玉、周大年四人在于万里和郭沫若等人的商议下，决定绘制的主题为长江沿线，定名为《长江万里图》。万里给这个小组提供了1000元的经费，并告诉他们：“时间你们自己掌握，画好了再回来。”这一去就是三个月。

    时隔多年，袁运甫仍对吴冠中的刻苦作画记忆犹新。“不管到哪去，吴冠中从来都不抱怨住的不好吃的不好，每天都是起早贪黑的，他有一个习惯，不画完绝对不吃晚饭。”袁运甫说，曾经有一天在太湖边看到了一群白鹅戏水，画面很漂亮，吴冠中就说他不走了，不画完不吃饭，然而就是这幅画，在他的个展上频繁出现。

    在乌镇茅盾故居，吴冠中还坚持住在山上一个大车店里，当时晚上跳蚤、臭虫乱爬，可就是为了能俯视茅盾故居。这一段回忆，在袁运甫的记忆里却很幸福。

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