考古工作者近期在河南南阳市发现了创作于数千年前的６０００多处岩画。此前，中国西北多地曾发现原始岩画，但在中原腹地发现如此海量的岩画尚属首次。

    截至２０１０年１１月，已经发现的岩画分布在南阳下辖的方城、淅川、镇平、南召等４个县的数十个乡镇，其规模之大，范围之广，都是前所未有的。

    据岩画主要发现者、考古专家马宝光介绍，这些岩画都裸露在山岗上，而不是深藏在山洞里。绝大多数凹穴都是圆形的。在方城县清河乡的山岗上，首先发现了数十处单个凹穴、双连凹穴、三联凹穴以及多穴组合图案，有的形似梅花，有的状若生产工具。据马宝光推断，这些形象图，是古人祭天的遗迹。

    位于四里店乡和柳河乡交界处的一处巨幅岩画尤为珍贵。该岩画长１５米，宽３米，刻有“米”字形连续方格棋盘状图纹，以及“且”字形图纹，共有十多处。拐河镇附近的数十处岩画另具特点。其中既有成组排列的十二星、十四星图案，又有凿刻规整的方形凹穴，十分罕见。

    在古庄乡境内发现的岩画群被马宝光称作“规模最大、岩画最集中、文化内涵最丰富”的岩画群。这些岩画分布在吐雾山和老鸹山周围。在一块块巨石上刻有大脚印、男性生殖器和女性生殖器象形图、河道地形图以及石鸟、石羊、石狮、石贝等图形。

    在４００多米高的吐雾山半山腰可以看到，荒草杂树间突兀地堆着好几块很大的石头，每块重达数十吨。最上面的一块巨石有一面十分平坦，上面的十多个凹穴清晰可见，直径有５厘米左右，深约３厘米。这些圆形凹穴排列不算十分规整，但并不凌乱。仔细查看，这些石头不像自然形成的，更像人力堆建而成。古人是如何做到的？目前仍是未解之谜。

    在老鸹山对面的一处高地，有一块长约５米的巨石平躺在地上。平展的巨石表面刻有好几条沟槽，沟槽把凹穴连接起来，有的近似直线，有的呈圆圈状。古庄乡文化服务中心副主任郭鈺介绍说，专家们推断这是古人祭天的场所，但也可能是古人刻画的星象图。

    南京师范大学社会发展学院副院长、文博系教授汤惠生认为，这些岩画产生的年代应当在４０００年至５０００年前。他认为，这些地处中原的巨石遗址极大地丰富了中国考古学的上古文化。

    河南省文物局文物考古专家组成员、省博物馆研究员张维华认为，巨石文化是夏文化的母体，这些巨石遗址的发现很有意义。他还对方城县境内发现的玉璧状岩画很感兴趣，因为玉璧状岩画是古缯国时期祭祀的遗迹。这也证明了方城是古缯国管辖的地区。

    河南省文物研究所研究员蔡全法认为，南阳岩画群的发现对探索研究中原地区的早期文明具有重要意义，极有可能是继甲骨文发现之后，中原文明起源的又一重大发现。

    南阳岩画为何数量如此巨大？马宝光认为，这有力地证明了南阳在数千年以前就是最早适合人类居住的地方之一。南阳盆地气候温和，土地肥沃，非常适合发展农业。盆地内形成了平原与丘陵，丘陵和半山区，半山区和山区相互连接的地形地貌，因而成为人类从狩猎向农耕过渡的最佳地区之一。这样的“宜居天堂”造就了数千年前岩画的辉煌。

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