“苦瓜家园，苦难的家园，艺术的家园。……苦瓜藤上结苦瓜，瓜蔓连连自有家。一旦生在泥土上，一任风霜磨洗它。”这段话讲吴冠中先生1998年的作品《苦瓜家园》，吴冠中为《苦瓜家园》配文：“苦瓜藤上结的全是苦瓜，何必羡人家的甜瓜。安于苦瓜之家，苦瓜之族。但品种年年变，谁能估量苦瓜前景。”他的这种苦瓜精神在艺术教学上成就了不少艺术家，吴冠中先生1950年从法国回国后，先后在中央美术学院、清华大学、北京师范大学、北京艺术师范学院、中央工艺美术学院任教，作为艺术教育家，育人无数，硕果累累。
　　1991年5月，中国历史博物馆举办了吴冠中师生作品展，并出版画册《吴冠中师生作品选》，吴冠中在前言中写道：“苦，苦学，苦练，这个集子里的同学们都是在苦涩的道路上成长，同属一条藤上的苦瓜。他们着根于污泥中，依靠土壤、水与肥，渐渐伸直干枝，熬过风霜，晚秋季节吐春蕾，但都已年近半百了。他们都下过扎实功夫，痛恶拔苗助长，踏踏实实走各自的路，明白自己的份量，我行我素地安于苦行脚的艺术旅程。”
　　当时参展艺术家包括吴冠中、王怀庆、刘巨德等13位艺术家，后来展览移至香港继续展出，那次展览让他的多位学生开始被艺术界所认可。百雅轩艺术中心总裁李大钧对雅昌艺术网说：“1991年的那次展览是吴先生主动提议发起的，因为那时候，他的社会影响已经很大了，但是他过去长期在北京艺术师范学院，中央工艺美术学院所教学的这些学生多数还是默默无闻，个别有一些社会影响，所以吴先生希望通过他的一次带动，好好提携一下他的学生，这是老师对学生的一种善意情感的表达。”                                      

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