吴山明从1964年留校任教至今没有退休，成为难得的在学校连续半个世纪站在讲坛上的教授。在50年教学生涯里，吴山明为中国画教学做出了基础性、系统性的贡献，早在1971年全国高校复学之初，吴山明就为工农兵班编写出版了《速写画法》，先后出版教学类学术著作：《意笔人物画技法》（1986）、《怎样画小品人物画》（1991）、《中国人物画技法》（1995第三版，获国家出版物二等奖）、《毛笔速写》（1992）、《人物画技法与欣赏》（1995）、《吴山明中国国人物画技法》（2003）、《吴山明画谱》（2004）、《吴山明人物画稿》（2004）、《吴山明意笔人物画法》（2004）等等。这些都填补了文革后学子们学习与考学范本缺乏的空缺。1979年，吴山明出任中国美院国画系人物画教研组长起历任国画系副主任、主任、学院造型学部主任，在这长达近30年教学管理工作中，先后主持撰写《中国画系教学大纲》中的意笔人物画大纲；1985年吴山明参与了在中国美术学院举办的“全国中国画教学座谈会”，1984年主持的教研室会议上正式将“意笔线描课”列入教学大纲，并执笔补充编写相应的教材。之后又主持并参与对副课与选修课大纲的补充与修订。由于吴山明坚持深入传统不动摇，中国美院院长潘公凯赞许作为系主任的吴山明道:吴老师做了一件非常好的事，就是以不变应万变。