产自江苏昆山市的昆石，是中国古代四大名石之一，自古以来就闻名遐迩。但是，昆石坯石的清理工作却鲜为人知，它繁杂细腻，只单单清理一项就要花费漫长的时间。

    收藏昆石从选坯石开始。坯石大都混杂在红褐色的泥土之中，初选时要用竹、木棍将石面上的泥块清理掉（忌用金属工具，因为昆石性脆容易断裂），然后观察坯石的形状和品种，判断其是否有进一步清理的价值。这是第一步，也是关键的一步。之所以要慎之又慎，是因为此举关系到该昆石今后的“成败得失”。

    接下来，把选好的坯石放在石质的板上（或水泥板上），在阳光充足的地方进行暴晒。坯石下面之所以放石板，是因为昆石可以收到“上晒下蒸”的效果。夏季是晒石的最好季节，尤其是在忽晴忽雨的日子，一热一凉更容易使泥土脱落。每隔三五天，就要将暴晒的坯石周身翻动一次，使坯石的各个面都能被晒到。如果坯石的各个面晒的时间不一致，或者没有被晒到，可能会出现石面受热不匀，造成有的泥土已经脱落，而有的泥土仍然很牢固的现象，为今后的工作增加了难度。

    外表泥土脱落完的坯石，才能用碱进行处理。碱洗前，先将坯石用清水浸泡数日，然后放在工业碱水里浸泡。为了使石坯受碱蚀均匀，在浸泡过程中，三五天要将其上下左右翻动。碱在这里的作用，主要就是清除坯石体内和表面残留的泥土。昆石被有酸性的泥土包裹，用碱处理，可以收到既去泥土又不伤石肌的双重效果。

    随后是酸洗（酸浸泡）。酸洗是清洗中的重要环节。碱洗过的坯石虽然没了泥土，但仍然有斑斑黄渍，这是泥土长年浸染的结果。酸洗时，一定注意酸洗的时间和把握好酸的浓淡。可以手拿坯石浸入酸中，也可以将坯石直接放在酸里。酸洗的方式、时间的长短及酸的浓淡，要依据坯石黄渍的厚薄而定，不可估量为之。

    初次清理坯石，更要谨慎，超浓度的酸和过度的浸泡，将会使昆石的架构和石质受损，从而影响到它整体的观赏价值。酸洗过的坯石，露出洁白如雪的身躯后，必须要用流动的清水将石中的残酸冲洗干净，最后晾晒干。

    以上的四个步骤所需的时间，要根据具体情况而定，泥土少且黄渍薄的坯石大概需要三五个月或者七八个月 ，泥土多、黄渍厚的则需用一二年甚至更长的时间。

    雕琢和修饰是清理坯石的最后程序。这个程序包括两个内容，一是清除坯石窍孔、夹缝里的杂质；二是修整石形。昆石在形成之初，已经有杂质乘机混入石孔之中，所以仅用碱、酸是无法将其清除的。这时必须用细小的金属棍等物体把石孔打开，取出杂质。敲打石孔，用力要轻，这时的昆石已经完全没有了泥土的依托，特别容易碎裂，尤其是“鸡骨峰”品种石，更是“娇嫩无比”，不堪一击。

    欣赏昆石，也是崇尚自然天成。所谓的“修整”，只不过是使其能够安稳地放置在底座上而又不破坏它的整体效果。昆石喜欢潮湿，怕灰尘，所以适宜放在封闭、透明的玻璃罩内，里面再放置一小杯清水，以增加罩内的湿度。每隔一段时间，要将玻璃罩拿开，让昆石透透空气，以保持它的“鲜活”性。

    经过脱胎换骨般的清洗和整理后，一块玲珑多姿、洁白无瑕的昆石就会神奇地展现在你的面前，发出异样的光彩。

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