颐和园中珍藏着一幅存世108年的慈禧太后油画像，也是慈禧生前最后一幅油画像。这张画像的作者是荷兰人胡博·华士，他是唯一一位为慈禧太后画像的外国男画师。

　　华士被邀来京画像

　　1899年在北京期间，经外国使节推荐，肖像油画家华士为庆亲王奕劻，权臣袁世凯、李鸿章等进行了画像。其实，他真正的目的是争取为光绪帝和慈禧太后画像，但最终没能实现。

　　1905年6月，华士再次来到北京，为慈禧太后画像是他此行的目的。原来慈禧无意中看到了他为奕劻的画像，非常满意。远在美国的华士接到了中国使馆发来的邀请电报，并要求他在回电中注明报价。6月12日，华士来到北京，大清官员伍廷芳与他的会面只持续了几分钟。伍廷芳用流利的英语告诉他，他提出的价格已被接受(据当时的荷兰外交官威廉回忆，华士收取了中国政府13000银泰勒作为报酬)，并约定好从次日起连续画四天。

　　画像的地点定在西苑。在去画像前，华士通过使馆找到了一张慈禧的照片，并在画布上反复练习。农历6月19日的前夜，华士把所有的画具包好，包括他的照相设备。但遗憾的是，至今也未发现过现场拍下的照片。

　　被慈禧容貌所打动

　　华士初见慈禧时，佩戴了他所有的装饰来到御苑，上了一艘等在那里的船。当华士下船时，伍廷芳严肃地对他说：你现在就处在禁地之中。

　　华士第一次看到慈禧，是透过皇家殿堂的窗户。他看到，两个小太监举着两把巨大的蒲扇，八名太监抬着一把黄金座椅，慈禧威严地坐在椅子上。

　　大约过了15分钟，他被带进宫殿，并开始画像。虽然之前见过慈禧的照片，但他还是被慈禧的容貌所打动：“坐得笔直，显示出极大意志力。她面容亲切美丽，流露出强硬坚定的意志，我立即就喜欢上了她。”

　　慈禧笑着说：Very Good

　　第一次的绘画，华士认真地进行了头部小样的绘画，直至有人传谕皇太后累了需要休息，画像才告一段落。慈禧离去后，华士继续描画宝座和陈设背景。

　　第二天，华士如期来到现场，慈禧已等在那里。历时45分钟后，她让伍廷芳传译，不要眼睛上下和鼻子处的阴影，眼睛要加大，嘴唇要丰满，嘴角要向上，眉毛要直，华士这才明白太后不要写实的肖像，而且必须按她的意愿去作画。

　　第三天，华士带着新绘画的头像小样进宫了。小样得到了皇太后、载振和伍廷芳的赞许，但皇太后还是提出，眼睛还需要向上睁开些，眼角尖小些。

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