在中国现代绘画史上，吴冠中是一个具有特殊意义的人物。他的艺术思想与艺术实践不仅在同时代中国画家中独树一帜，而且具有广泛和深刻的影响。在近期的中国艺术品市场中，吴冠中也成为了公众耳熟能详的人物，市场中的标志。

      2010年3月9日，胡润百富发布的《2010胡润艺术榜》上，公布了2009年度公开拍卖市场作品总成交额最高的中国在世艺术家排名。这份榜单是根据2009年全球公开拍卖市场中国(包括港澳台地区)艺术品成交数据制定的，只是一份白描的数字报表。榜单显示91岁的吴冠中位列第二，其作品2009年拍卖成交总额为2.2亿元。显然在中国艺术品价格的市场的浪潮里，吴冠中无疑是最受人民关注的艺术家。

    整体市场：一路看涨

      吴冠中(1919-2010)，出生于江苏省宜兴县，曾留学法国，几十年来致力于中西艺术的融合，抽象彩墨作品自成风格。画面充满诗意，注重点、线、面的结合与搭配。他是以油画家的身份登上中国画坛的，但在绘画创作上超越了题材的地域性，不论是北方乡野、江南村镇，不论是巴黎街市，南洋风物，他描绘这些不同题材的油画，有浓厚的中国韵味和中国气派。

      因为吴冠中在中国现代画坛面貌独特，其作品进入艺术市场也相对较早，时间大约在80年代中国改革开放之后。1984年左右，吴冠中的艺术作品开始走向国际舞台，在日本名古屋、福冈，美国纽约、旧金山，英国伯明翰等城市展出，奠定了其艺术国际化的基础。1987年至1988年，是吴冠中作品价格发生重大转折的重要时期。在这两年内，吴冠中的艺术在全亚洲的范围内确立起了较高的艺术地位。

      进入拍卖市场以来，其作品就一路看涨，先后经历了三次上涨的阶段。

      以1989年彩墨作品《高昌遗址图》在香港苏富比以187万港元拍出为标志，吴冠中作品形成了第一波的价格缓慢上升阶段。1992年，吴冠中成功登陆世界顶级博物馆大英博物馆举办个人画展，以此为基点激发起了其作品市场价格的第二波升浪。

      到2002年秋季至2003年春季可以说是吴冠中作品第二波升浪之前的“前奏”。即使是2003年春季由于“非典”的原因很多拍卖公司的春季被迫延迟，但成交额仍然达到了376.67万元，较高的成交率说明吴冠中的作品在买方市场的接受度依然较高。2003年秋季，中国近现代书画市场整体行情升温，吴冠中的作品的成交也开始活跃。吴冠中的市场价格的第二波升浪已经形成，这是由国内机构性投资与海外著名收藏群体联动所主导的上涨行情。