达蒙·赫斯特的鲨鱼作品

　　拍卖是奴隶市场、交易所、剧院及妓院的诡异组合。在这种结合投机买卖、猜疑算计以及夺宝游戏的稀有娱乐中，一个孤立的社会阶级上演着高度结构化的仪式，消费行为及上流社会的规范在众目睽睽下被大肆操弄。

　　“拍卖是剧场和赌场参半的行业。”一位苏富比的老板曾如是说。

　　《身价四亿的鲨鱼》(以下简称《鲨鱼》)有一个副标题：当代艺术打造的财富传奇。四亿是台币，折合人民币不到一亿。此书英文原名为：THE$12MILLIONSTUFFEDSHARK: THECURIOUSECONOMICSOFCONTEMPORARYART。直译似乎是：一千两百万美元的剥制鲨鱼：当代艺术的怪诞经济学。Curious一词在这里含有稀奇、荒谬、难以理解的意思。

　　1991年，年仅二十六岁的英国艺术家达明·赫斯特(DamienHirst)接受广告大佬、收藏家沙奇(CharlesSaatchi)两万五千英镑资助，负责制作一件鲨鱼作品。赫斯特大学期间曾经在太平间打工，可谓“老于此道”，他随即打电话给澳洲海岸邮局，委托征购鲨鱼。赫斯特花费四千英镑买到一条十五英尺长的虎鲨，用冰块包装运到伦敦又费两千英镑，并指导技师将鲨鱼用福尔马林浸泡在一个巨型的玻璃水族箱中，这样就成了一件“雕塑品”。作品的名字创意十足《生者心目中无谓之死亡恐惧》。鬼才沙奇总共用五万英镑买下这件“雕塑”，在当时成为笑柄，报章嘲笑他“五万英镑买条鱼，恕不奉送薯条”。结果，十四年以后的2005年，经过名牌画商(高古轩)和品牌拍卖公司(苏富比)的兜售，鲨鱼以惊人的一千两百万美元卖出。媒体不但再次大跌眼镜，梵高老师要是在世，估计要吐十次血呢。

　　这就是本书的开场。作者唐·汤普森(DonThompson)是一位经济学家、商学教授，任教于伦敦经济学院、哈佛商学院与多伦多约克大学书利克学院(SchulichSchool,YorkUniversity)。2005年，他因受畅销书《苹果橘子经济学》(Freakonomics)的启发，萌生撰写《鲨鱼》的念头，试图用经济学的原理来解释当代艺术品动辄天价的背后原因。

　　说来惭愧，我曾于上世纪九十年代在英国佳士得(Christie"s，又译克里斯蒂)拍卖公司工作五年，期间也学到不少东西，后来又在相关圈子混迹。但一直待得拜读此书后，拍卖圈的许多疑窦，当代艺术的价格操纵方式，乃至种种运作花招和潜规则，方始感觉豁然开朗。

　　为了撰写本书，作者花费两三年的时间遍访圈内高人，得到许多画商、拍卖公司专员、其他艺术界人士以及各领域前高层主管的热心协助和鼓励，获取非常直接的内幕消息，许多八卦真是爆料。当然他也有碰壁的时候，少数画商拒绝回应他的问题。同时，他仔细搜罗二手材料，尤其在数据统计和分析方面充分显示出一个经济学家的擅长。