《元偃墓志》立于北魏太和二十二年（498年），高68厘米，宽36.5厘米。九行，满行16字。1926年河南洛阳西北高沟村出土。

    《元偃墓志》为竖长形，这种形制取向并不稳定，在北魏墓志中并不是最主要的。大量数据表明，元氏墓志选择正方形的几率远远高于同时期的其他身份者，表现出一种趋同性特征。墓志的规格大小，体现了当时的社会中存在的等级制度。随着汉礼制文化的影响逐步渗透，北朝逐渐形成一整套有关墓志外形尺寸以及雕饰的正式等级规定，正方形成为墓志主要的形状。虽然现有古代文献中尚不能找到相关记载，但从墓志实物可以总结出比较明确的墓志使用制度。不仅在形制方面，文体格式和内容上同样对后世产生了不可估量的影响，隋唐墓志与魏晋时期就存在发展、延续的关系，基本上沿袭前朝规制。《隋书•礼仪志三》载：“三品以上立碑，螭首龟趺，趺上高不得过九尺。七品以上立碣，高四尺，圭首方趺。”《大唐六典》卷四：“碑碣之制，五品以上立碑，螭首，龟趺，趺上高不过九尺。七品以上立碑（按当作碣），圭首方趺，趺上不过四尺。若隐沦道素孝义者闻，虽不仕亦立碣。”

    如果说形制为“躯干”，志文内容则是“灵魂”。不过墓志的内容与格式以及形制的完善、发展、定型并不完全同步。魏志石质一般为精良的石灰岩，志盖与志石四侧多见阴线刻出精美的花纹团和神兽异禽形象。文体方面，南北朝时期的墓志用的是当时流行的四六骈体文。四字与六字的组合，对仗工整，援引典故，用词华丽。内容大多首先是介绍家世背景、祖先渊源，其次是个人介绍，起家的表现和经历，女性则重点是家庭贡献，再次是临终前的描述，死亡的日期和地点。《元偃墓志》不但形制上很特殊，内容上也不完全如此。魏碑总是会有“异数”存在，这正是迷人之处。

    《元偃墓志》字型奇特，大小不均等，忽大忽小，极为自由。行笔随意自然，如“年”字起笔尖细，并未完全切入，没有后期切入为主的起笔方式。“侯”字收笔重顿，加上刻工的作用，排叠而生，形成明显地节奏感。钩画不明显，有很多字形干脆简省。点画处理随意，如“将”字中的点移位，“尉”字中的字添加，“爵”字中的点简省，显现出极强的趣味性。“平、未、门”对称字形巧妙变化。“偃、敏”二字稚拙天真，渊然有味，不由自主地会想到徐生翁。

    如今追求稚拙却变成造作，极其肤浅化、表面化，导致内在价值的丧失，根源在于修养欠缺，对传统文化和现实生活的感悟不够。所谓的稚拙，就是思想情感的自由，并不仅仅是形式上的粗糙。但正因为形式上的粗放，才能够将内心百分百的情感渗透到字里行间。一旦安排过甚，看起来非常精致，却成为心灵的桎梏。稚拙的艺术是原生的艺术，可以真正表达人的内心，始终不会过时。究其缘由，艺术是生活的，应当生活化。但只有承载了思想情感，才具有艺术价值。墓志同时具备了这两点。

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