来恩利斐伏尔抱着裸体小孩（油画）卡萨特

孩童洗浴（油画）卡萨特

    今天，美国有不少女性艺术家，而且女性从事艺术创作的风气极为流行。但是在19世纪，女性从事严肃的艺术工作，则为世所不许。玛丽·卡萨特是一位不受世俗观念拘束、意志坚强、一心投入自己热爱的艺术事业的女性。她出身于费城上等人家，20岁时宣称将来要做画家，从而与父亲发生冲突。在她的坚持下，父亲最终首肯，让她就读宾州美术学院，由此走上绘画之路。

    1865年，卡萨特21岁时与母亲赴欧洲游历。她先到意大利研究柯勒乔作品，又到西班牙探讨委拉斯开兹、鲁本斯的名画。1872年她以《嘉年华会》入选巴黎沙龙展，一年后定居巴黎。当时巴黎正是一群法国画家尝试发表印象派新绘画的时期。卡萨特非常欣赏印象派画家对外光的表现和色彩明亮的画面，尤其对德加的作品特别喜爱，她买了数幅挂在家里，摹仿他的画法，并作了姐姐丽迪亚的画像。后来她认识了德加，并获邀参加印象派画展，不断在印象派画展上展出作品。德加宣称卡萨特是他遇到的一位“感觉与我一样的同好”的画家，并对她的绘画技巧赞不绝口。两人建立了长久友谊。法国作家左拉也对卡萨特的绘画极为赞赏，塞尚、莫奈、雷诺阿等印象派主将也将她引为知己。