庾肩吾《书品》作为“品第”类著述的开山之作，是最早自成体系的书论。《梁书》和《南史》庾肩吾本传都没有言及此书，唐代张彦远的《法书要录》收录了此书，但无任何说明文字。张怀瓘《书断》卷下记其书，但甚简略，称“亦有佳致”。其《书品序》说“余自少迄长，留心兹艺”，也未说明该书创作的具体年代。这不能不说是一大缺憾。本文试图从庾氏此书创作的时代背景中推知该书创作的年代。

    对书品创作年代进行考证的文章有高华平《庾肩吾〈书品〉创作年代考》，该文根据庾肩吾《书品》与梁武帝萧衍书论的对比和史书中的有关史料，推断庾肩吾最有可能创作《书品》的时间，应在梁中大通三年（531年）萧纲争为太子之际。理由有二：一、庾肩吾《书品》基本是梁武帝书法美学观点的演绎，则该书论只能作于萧衍书论之后。二、梁中大通三年萧统卒，梁武帝迟迟未立新太子，作为萧纲集团主将，庾肩吾在此时写出《书品》取悦梁武帝，帮助萧纲夺得主动，以为政治斗争服务。

    笔者并不完全认同此观点，认为《书品》创作年代应在梁武帝大同五年（539年）至大同六年（540年）袁昂去世之前。

    先看齐梁时代社会品评之风气，所评人物不少涉及到了当世存者。

    例一，梁武帝萧衍《古今书人优劣评》中有对萧子云的品评：“萧子云书如危峰阻日，孤松一枝，荆轲负剑，壮士弯弓，兄人猎虎，心胸猛烈，锋刃难当。”萧子云早年学习王献之，受梁武帝影响后改学锺繇，从梁武帝对萧子云的充满溢美之辞的评论中可以推知《古今书人优劣评》应作于萧变法之后。按《梁书》萧子云传：“年二十六，著晋史，……十许年来，始见敕旨论书一卷，……”。萧子云“答敕”时间略为487年（萧子云生年）后36年，大约为523年左右，也就是《古今书人优劣评》大致创作时间。
  《梁书》本纪：

    “高祖以宋孝武大明八年甲辰嵗生于秣陵县同夏里三桥宅。”

    “（太清）三年春正月丁巳朔，刘仲礼率众分据南岸……，五月丙辰，高祖崩于静居殿”。

    故梁武帝生于464年，卒于549年。

    《梁书》萧子云传：“（太清）三年三月，宫城失守，东奔晋陵，馁卒于显灵寺僧房，年六十三。所著《晋书》一百一十卷，《东宫新记》二十卷。”

    故萧子云生于487年，卒于549年。由两人生卒年可以看出萧衍《古今书人优劣评》（作于523年左右）品评了当时在世书家萧子云（时约37岁）。

    例二，袁昂所作《古今书评》为奉敕品评之作，所评古今25人，文末曰：“右二十五人，自古及今，皆善能书。奉敕，遣臣评古今书，臣既愚短，岂敢辄量江海。但圣主委臣斟酌是非，谨品字法如前。伏愿照览，谨启。普通四年二月五日，内侍中、尚书令袁昂启。”其中评：

    “庾肩吾书如新亭伧父，一往见似扬州人，共语便音态出。”

    “陶隐居如吴兴小儿，形容虽未长成，而骨体甚骏快。”

    “萧子云如上林春花，远近瞻望，无处不发。”

    按《梁书》梁武帝普通四年（523年），庾肩吾37岁（见下文），陶弘景68岁（《梁书》本传，“大同二年卒，时年八十五。”）萧子云37岁。袁昂所作《古今书评》也品评了当时在世书家。

    例三，《梁书·柳恽传》载：“恽善弈棋，帝每敕侍坐，仍令定棋谱，第其优劣。”《南史·柳恽传》云：“上格者二百七十八人，第其优劣，为棋品三卷，恽为第二。”柳恽《棋品》更是将自己列入品例。

    但当时文学艺术领域涉及到人物、作品的品评，也并不是一概都涉及当世，如梁代锺嵘所著《诗品》，将自汉至梁的一百二十三位诗人分为上、中、下三等，开启了以“品”论诗的先河。其《诗品序》云：“一品之中，略以世代为先后，不以优劣为诠次。又其人既往，其文克定。今所寓言，不录存者。”明确提出“不录存者”的时间划分，也可能是当时一种“盖棺论定”的风气。①

    那么，《书品》所品书家，时限划分标准是论及存者？还是与《诗品》相同“不录存者”呢？弄清这个问题与三个人有密切联系：梁武帝，袁昂，庾肩吾。②

    首先搞清楚庾肩吾生卒年。《梁书》本传：“肩吾字子慎。”未言生卒年。据萧绎《法宝联壁序》载：“平西中录事参军典书通事舍人南郡庾肩吾年四十八字子慎。”《南史·陆罩传》：“初，简文在雍州，撰《法宝联壁》，罩与群贤并抄掇区分者数岁。中大通六年而成，命湘东王为序。其作者有侍中国子监祭酒兰陵萧子显等30人，以比王象、刘邵之《皇览》焉。”按此湘东王萧绎《法宝联壁序》作于中大通六年即公元534年，时年庾肩吾48岁，上推生年即487年。卒于梁简文帝萧纲大宝二年（551年）辛未，时年65岁。即庾肩吾487~551年。

    再者袁昂生卒年。《梁书·袁昂传》载：“泰始初，（父）举兵奉晋安王子勋，事败诛死。昂时年五岁。”按晋安王刘子勋事败在泰始二年（466年），逆推生于461年。又《梁书·袁昂传》：“大同六年薨，时八十。”卒于梁武帝大同六年（540年）册谥曰穆正公。

    若庾肩吾《书品》亦录存者，那么必定绕不过评论当世著名书画家袁昂。③袁昂字千里，陈郡夏阳人，仕南齐，入梁后官至司空，颇得武帝宠遇。袁昂奉梁武帝敕作《古今书评》。凡25人，特推崇钟繇、王羲之、王献之。袁昂《古今书评》唤起了人们的欣赏体验，借助人们熟知的、具体可感的人物、自然形象，将模糊而宽泛的书法美感名状出来，使之直观、具体、感性，具有形象、生动的特点。其意义和价值，并不在于评论的准确性，而在于他的评论方法。《古今书评》对梁及以后书法评论均产生了重大影响。

    张彦远《法书要录》卷三唐何延之《兰亭记》载：“辩才俗姓袁氏，梁司空昂之玄孙，辩才博学工文，琴棋书画，皆得其妙。每临禅师之书，逼真乱本。”辩才为袁昂之玄孙，善琴棋书画，应与其家学深厚有关。

    又若庾肩吾欲取悦梁武帝，则直接在《书品》中评论梁武帝并给其一个极高的品评即是！然而遍检《书品》全文，却并没有发现梁武帝及袁昂的身影。以两人在当时的影响力，只能以《书品》“不录存者”进行时间断限。袁昂卒于540年，梁武帝卒于549年，《书品》所评“中之下”品之陶弘景卒于536年， 故《书品》创作大概时间初步定为536~540年袁昂离世之间。

    又《陈书·孝行·殷不害传》云：“大同五年，迁镇西府记室参军，寻以本官兼东宫通事舍人。是时朝廷政事多委东宫，不害与舍人庾肩吾直日奏事。梁武帝尝谓肩吾曰：“卿是文学之士，吏事非卿所长，何不使殷不害来邪？”《梁书》本传庾肩吾：“中大通三年，王为皇太子，兼东宫通事舍人。”时45岁。《梁书·元帝纪》萧绎：“大同元年，进号安西将军”，时庾肩吾49岁，为安西湘东王录事参军。直到“大同五年，迁镇西府记室参军，寻以本官兼东宫通事舍人”。

    中大通三年前后，庾肩吾忙于萧纲立太子的政治事务。之后任东宫通事舍人，录事参军，镇西府记室参军兼东宫通事舍人，并且“是时朝廷政事多委东宫”，直至大同五年（539年）梁武帝的一席话之前，可以想见庾肩吾一定全身心的投入“吏事”之中，达到了相当的程度，方有“梁武帝尝谓肩吾”之一席话。梁武帝“卿是文学之士，吏事非卿所长，何不使殷不害来邪？”，使人想见两层意思：一、肩吾长于文学，梁武帝爱其才。二、今后可缓吏事，多作文学之事。在梁武帝如此的“关心”之下，庾肩吾可以放开繁重的吏事，可以专心于文学艺术的创作。以庾肩吾的艺术素养和才能，他在短期内完成《书品》也是完全有可能的。

    故《书品》创作年代应在梁武帝大同五年（539年）至大同六年（540年）袁昂去世之前的时间内。
  
    ①再者《梁书·锺嵘传》：“选西中郎晋安王记室。顷之，卒官。”时年，庾肩吾三十二岁，并兼晋安王萧纲记室。两人同为萧纲记室，必定有过共同交流、切磋文艺的机会，作为晚辈的庾肩吾也必定接触过锺嵘的诗学理论。也正是如此《书品》在品评人数、方式、文艺观等诸方面都受《诗品》影响甚大。

     ②庾肩吾《书品》所品许多书家生平、艺术成就，至今已经无法具体考知。只能以少数书家推测《书品》创作年代。   

    ③张彦远《历代名画记》叙历代能画人名(自轩辕至唐会昌，凡三百七十一人) 中列梁画家二十人，其中便有袁昂

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