以钢笔书法为主的硬笔书法，除了书写便利，同时也具有一定的审美价值。人们在书写的应用与交流中，必然希望硬笔字在写得整洁端正以外，还要给人以美的享受。因此，我们在平时研习硬笔字时，应力求“三美”。

    首先是字体美。我国远在晋代已经有篆、隶、草、行、楷5种字体了，小篆圆劲婉通，汉隶齐美健丽，章草飘扬洒落，今草飞动连绵，狂草酣畅淋漓，行书流美自然，魏碑方严古拙，唐楷矩度森严。这些字体及其风格的形成，都与传统的书写工具——毛笔密切相关。硬笔固然坚硬而少弹性，但是，我们若能充分发挥硬笔的特点，也可以表现各种字体美。如写硬笔小篆，可将笔垂直立起，运用笔尖顶端来写，以呈现圆润之美；写硬笔汉隶，以笔尖的左侧开始，接着用笔尖的正面运行，最后将笔右倾，用笔尖右侧挑出，可得“蚕头燕尾”的“波势美”；写硬笔草体，如交替使用笔端的各个侧面，就能收到变化无穷的效果；写硬笔楷体，起笔可采取“横画竖下、竖画横下”的办法，并注重笔画的起笔收笔、转折之处，就能使字的棱角显然，点画分明；用同样的方法写魏体，字开扁方，可显出其整齐清丽的装饰美。在我们日常生活中，应用最多的字体，既不是龙飞凤舞、不易辩认的草体，又非拘泥于“一板一眼”的正楷，而是偏重于楷书稍加萦带的行书。悠久的毛笔书法历史，为我们留下了丰富的典范，都可以供写好硬笔行书借鉴。

    其次是结构美。字是由若干笔画组成的，笔画安排得当与否，是字形美的关键。“结构者，谋策也”，同一个字可以有几种安排方法，其中会有较佳的造型。一般来说，总是上紧下松，左紧右松，内紧外松。还要考虑到笔画之间的主次、疏密、借让、穿插等相互关系，总之要符合右左右均衡和笔画变化统一的原则。

    经过精心安排，便会产生各种形象的字态。字态的这种形象性，又与千姿百态的大自然息息相关。唐代怀素说：“吾观夏云多奇峰，辄常师之，其痛快处如飞鸟出林，惊蛇入草。”我们从他的《自叙帖》的多变字态中，不难看出这种融汇大自然的万物意象的奥妙。古人将看帖称之为“读帖”，我们在细读前人的名迹中会得到启迪，进一步理解结构美的丰富内涵，力求使硬笔多采多姿地“活”起来。

    第三是气韵美。南朝画家谢赫就提出了“气韵生动”的美学命题。他认为，中国画要讲求气韵，后来扩展到书法，也要讲求气韵。“气”即气脉、气势，指的是书法点画之间的内在联系。正如张怀瓘在《书断》中所说：“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，气候通其隔行。”“韵”是风韵、神韵，并非指节奏，而是指通篇的整个风貌神韵。所谓“神采”，也是指整体给人的感受，与神韵是相通的。

    有人说，硬笔字没有气韵可谈，其实这是片面的。硬笔字虽然粗细变化不多，但是在书写过程中，每一笔都包含着起笔、行笔、收笔三个环节。随着书写顺序的先后所产生的笔迹，在笔画与笔画之间、字与字之间、行与行之间，依然存在着相互的联系，流露出书写者的性格情绪和风貌。

    写硬笔字追求气韵美，是在领会字体美和结构美的基础上的进一步升华，属于较高层次的精神境界。正如《兰亭序》给人的美感，“其字皆映带而生，或大或小，随手所如，皆入法则，所以为神品也（董其昌《画禅室随笔》）”。我们要发扬硬笔流利、秀美的长处，努力创造出具有硬笔独特风韵的神品来。

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